Die Exploration, Produktion und der Transport von Erdöl und Erdgas ist immer auch ein Eingriff in gesellschaftliche und natürliche Bereiche, die besondere Vorsicht voraussetzt. Wir prüfen daher schon vor Beginn unserer Aktivitäten mögliche Auswirkungen auf Mensch und Umwelt, berücksichtigen soziale Aspekte ebenso wie den Schutz des Kulturerbes. Beständig arbeiten wir an der Verbesserung aller Verfahren, um Ressourcen noch effizienter nutzen zu können und Auswirkungen auf Mensch und Umwelt weiter zu minimieren.

Unser nächstes Ziel haben wir uns auch schon gesetzt. Bis 2020 wollen wir die spezifischen Emissionen von Treibhausgasen beim Transport von Erdgas um 10 Prozent senken.

Wer Erdöl und Erdgas fördert, aufbereitet und transportiert, benötigt Energie. Diese produzieren wir an mehreren Standorten bereits zum Teil selbst. Jüngstes Beispiel ist die Inbetriebnahme einer hocheffizienten Kraft-Wärme-Kopplungsanlage (KWK) am Standort Emlichheim (Deutschland). Gas, das bisher nicht wirtschaftlich genutzt werden konnte, wird zur Strom- und Dampferzeugung genutzt. Das funktioniert auch in der Wüste, wie bei der Installation einer Gasturbinen-Generator-Anlage mit Abwärmenutzung in Nakhla (Libyen).

Der Bau einer Pipeline stellt immer auch einen Eingriff in die Natur dar. Deshalb ergreifen wir umfangreiche Maßnahmen zur Renaturierung dieser Gebiete. Unser Ziel: Hinterher soll nichts mehr an das Verlegen der wichtigen Erdgas-Pipelines erinnern. Beim Bau der Ostsee-Pipeline-Anbindungsleitung (OPAL) investiert die Wintershall-Tochter WINGAS allein in Brandenburg mehrere Millionen Euro für den Ausbau von 280 Hektar Ausgleichsflächen in wertvolle Naturlandschaften wie Wälder, Heideflächen und Feuchtbiotope.

Bei der Exploration und Förderung offshore setzt Wintershall besondere Sicherheitsmaßstäbe an. Die unternehmenseigenen Standards gehen über gesetzliche Vorgaben hinaus und gelten für die Konstruktion wie für den Betrieb der Anlagen. Dabei steht nicht nur der Schutz der Mitarbeiter im Fokus, sondern vor allem auch der Schutz der Umwelt.

Schon in der Planungsphase wird für jede Plattform ein maßgeschneidertes HSE-Konzept erstellt. Unabhängige Prüfer bewerten dabei mögliche Gefahren und Risiken. Noch bevor die erste Bohrung beginnt, sind Zuständigkeiten bis hin zum Verhalten bei einem Zwischenfall genau geregelt. Denn obwohl der Betrieb weitgehend automatisiert abläuft, wird auf Ausbildung, theoretisches und praktisches Training des Plattformpersonals besonderes Augenmerk gerichtet. Dazu gehören etwa Unterweisungen und Übungen zu sicherheitsrelevanten Themenfeldern wie Brandschutz oder Umgang mit Gefahrstoffen. Ein Überlebenstraining im eiskalten Wasser ist alle vier Jahre Pflicht für alle, die auf Offshore-Anlagen arbeiten.

Wintershall hat für alle Produktionsplattformen ein achtstufiges Barrierensystem installiert, das den sicheren Betrieb gewährleistet. Es beginnt mit dem sicheren Design der Anlage und reicht über Warn-, Schutz- und Abschalteinrichtungen bis hin zu Vorkehrungen für eine Evakuierung der Plattform. Jede Barriere setzt sich aus einem Bündel von Sicherheitseinrichtungen zusammen. Versagt eine Barriere, tritt die jeweils nächste auf den Plan. Selbst im unwahrscheinlichen Fall, dass mehrere Barrieren des Sicherheitssystems gleichzeitig versagen würden, wäre die Anlagenintegrität trotzdem jederzeit gegeben.